【レビュー】山崎NAは美味しい？シングルモルト山崎の魅力・特徴・飲み方を詳しく解説！

日本のウイスキーは世界的に高い評価を受けており、その中でもシングルモルト山崎は特に注目されています。このウイスキーは、日本初のモルトウイスキー蒸留所である山崎蒸留所で生産され、その品質と独特の風味で知られています。この記事では、シングルモルト山崎の魅力や歴史、そしてその製造方法について詳しく解説していきます！

シングルモルト山崎NA（ノンエイジ）はこんなウイスキー

世界的に人気のシングルモルト山崎

シングルモルト山崎は、サントリーが製造・販売するウイスキーの一つで、原料となるモルト原酒は全て山崎蒸溜所で造られています。モルト原酒は、大麦の麦芽を発酵させ、蒸留することで作られ、原酒の種類、樽の選択、熟成年数によって、多彩な風味が生まれます。山崎蒸溜所は、日本で最初に設立されたウイスキー蒸溜所であり、2023年には100周年を迎える歴史ある施設です。シングルモルト山崎は、その卓越した品質で世界的に評価されており、日本の四季の変化や自然の豊かさを反映した、繊細かつ複雑な味わいが特長です。

山崎蒸溜所の歴史は日本のウイスキーの歴史

山崎蒸溜所の歴史は、日本のウイスキー産業における重要な節目を数多く刻んできました。その始まりは、寿屋（後のサントリー）創業者、鳥井信治郎によって設立されたことにあります。鳥井は、日本人の味覚に合った本格的なウイスキーを作ることを目指し、スコットランドでウイスキー製造を学んだ竹鶴政孝を迎え入れました。

竹鶴は、摂津酒造での経験を経て、1923年に寿屋に入社し、山崎蒸溜所の建設に着手しました。この地は、名水として知られ、ウイスキーの製造・熟成に最適な環境でした。1924年には日本初のモルトウイスキー蒸留所として竣工し、伝統的なスコッチ・ウイスキー製造法に則ったウイスキーづくりが始まりました。

しかし、山崎蒸溜所の歩みは困難を伴いました。ウイスキーの熟成には時間がかかり、初期の製品は商業的に成功しませんでした。それでも、鳥井は新商品の開発に力を入れ、資金を確保し続けました。そして、1937年には「角瓶」が発売され、大ヒットを記録しました。

戦時中も、山崎蒸溜所は日本軍にウイスキーを供給し続け、戦後はGHQ向けにもウイスキーを提供しました。1960年代にはウイスキーブームが到来し、山崎蒸溜所は生産設備の拡張を進めました。1984年には「ピュアモルト山崎」がリリースされ、1987年から1989年にかけては生産設備の大規模な改修が行われました。

そして、山崎蒸溜所は100周年を迎える2023年に向けて、敷地内の改修を進め、新たな設備の導入と見学施設のリニューアルを行いました。これらの歴史的な努力は、山崎蒸溜所が日本のウイスキー文化を牽引し続ける理由となっています。

山崎蒸溜所の特徴は多彩な原酒のつくり分け

山崎は、その多様なウイスキー造りで世界的にも注目されています。ここでは、100種類以上の原酒を生み出すために、8対16基の異なるポットスチルを駆使しています。これは、日本独特の原酒交換の文化がないため、複雑なブレンドを実現するために必要な手法なのです。

麦芽はフェノール値0から40ppmで、特に40ppmの麦芽は年末に仕込まれるのが特徴です。1924年の創業時から、国産大麦とイギリス産ピートを使用し、フロアモルティングを行っていましたが、1969年に機械式に移行し、その後はイギリスの専門業者から麦芽を調達しています。しかし、2023年には小規模ながらもフロアモルティングを再開し、その伝統を今に伝えています。

仕込みには天王山の水を使用し、硬度90mg/Lの硬水を用いることで、グレンモーレンジィ蒸留所と同程度の水質を実現しています。マッシュタンはステンレス製で、容量は100,000リットルと25,000リットルの2基があります。ウォッシュバックは木製とステンレス製があり、発酵にはサントリー自社製の酵母を使用し、発酵時間は65から75時間です。

蒸留では、初留器と再留器の合計16基のポットスチルを使用し、蒸留時間は7から8時間です。熟成はダンネージ式とラック式の熟成庫で行われ、シェリー樽やミズナラ樽など様々な樽を使用しています。

また、実験的な製造を行うパイロットディスティラリーも設置されており、ここでは小規模ながらも様々な新しい試みが行われています。これらの施設と技術により、山崎蒸溜所は世界的にも類を見ない多様なウイスキーを生み出しています。

ワイン樽熟成原酒が決めてのシングルモルト山崎NA

2012年にサントリーから発売された「シングルモルト山崎 ノンエイジ（NA)」は、ハイボールブームを背景に、ウイスキー初心者でも「飲みやすく、美味しい」と感じられるようにという思いから生まれました。

このウイスキーは、熟成年数を表記せず、どんなシーンでも楽しめる飲みやすさと美味しさを追求しています。サントリーのチーフブレンダーである福與伸二氏によると、ワイン樽での後熟がもたらす甘みを活かしたブレンドが、このウイスキーのまろやかで甘い香りの秘密とのこと。

四季の移り変わりと共に熟成される原酒は、微妙な味わいの違いを生み出し、甘さと深みのバランスが取れた、洗練されたウイスキーを実現。「シングルモルト山崎 ノンエイジ」は、新旧のウイスキーファンを魅了するウイスキーとして今では入手困難な銘柄となっています。

山崎NA（ノンエイジ）をテイスティング（実際に飲んでみた）

山崎NA（ノンエイジ）をストレートで飲んでみる

香り

• イチゴジャム、クランベリー、マンゴー、デーツ、ドライフルーツ、お香

味わい

• ハチミツの甘さとスパイシーな余韻

感想

まずは、ストレートで飲んでみます。

香りは、イチゴジャムやクランベリーなどの熟した果実や赤い果実のフルーティーさに、マンゴーやドライフルーツ、デーツなどの甘みとお香のようなエキゾチックさが加わります。

口に含むと、ハチミツとベリー系の果実の酸味が絡み合い、次第にスパイシーさが増してきます。そして、タンニンが後から追ってきて、スパイシーさと共にベリー系の香りを引き連れてゆっくりと消えていきます。

「山崎12年」とはまったく違う味わいで、フルーティーな香りと味わいが飲みやすさを与えてくれますが、好みは分かれるでしょう。しかし、日本を代表するシングルモルトなので、一度は試してみる価値はあると思いました。

山崎NA（ノンエイジ）をロックで飲んでみる

香り

• イチゴジャム、風邪シロップ、ハチミツ、クランベリー、お香

味わい

• ブドウのタンニン、ベリーが漂う余韻

感想

次は氷を入れてオンザロックで飲んでみます。

香りは、イチゴジャムや風邪シロップ、クランベリーなどの赤い果実、そしてハチミツにうっすらとお香のエキゾチックさが感じ取れます。

口に含むと、赤い果実の香りとともにタンニンの渋みとビターなテイストが広がります。そして、スパイシーさが膨らんでくると後を追うようにハチミツが香ってきて、余韻はビター感の強さが際立ちながらスッと消えていきました。

ストレートに比べると、ビターさがとても目立ちワイン樽由来のタンニンが異常に目立つ傾向にあります。加水が進むにつれて渋みやビターも強まってくるので、飲みにくい印象を持ちました。

しかし、これはワイン樽熟成の特徴であり、独特の風味を楽しむことができます。ワイン樽熟成のウイスキーが好きな方ならば、この味わいに魅了されるかもしれません。

山崎NA（ノンエイジ）をハイボールで飲んでみる

香り

• イチゴジャム、クランベリー、オーク、ハチミツ、オレンジジュース

味わい

• 柑橘とタンニン感のあるビター、ミズナラの余韻

感想

最後はハイボールで飲んでみます。

香りは、イチゴジャムやクランベリーなどの赤い果実の甘さに、オークの香りとハチミツの甘みが加わり、ほんのりとオレンジジュースの爽やかさが感じられます。

口に含むと、赤い果実の香りと爽やかな酸味が広がります。そして、ビターさが後から追ってきて、シトラスの香りと一緒にスッと消えていきます。

味わいはエレガントでフルーティーで、飲みやすいです。しかし、バーボン樽をメインとしたモルトと比べると、爽快感がやや劣ります。スッキリとした印象はあまりありません。そもそも、ワインを割って飲むことはないので、キーモルトのワイン樽熟成モルトはハイボールには向いていないかもしれません。

まとめ

100周年を迎えた山崎蒸溜所。シングルモルト山崎は、日本のウイスキーの集大成の様な銘柄です。甘やかで香り高く、スムースな飲み口で長い余韻。日本人に合った味わいを求め続け、気がつけば世界中の人を魅了し独特の個性を解き放つ存在になりました。店頭に出ることがほとんど無いのが難点ですが、それだけの価値を築いた結果なので仕方ないのかもしれません。

市場価格は定価の2倍以上と高騰していますが、世界的に類をみない唯一無二の味わいはフルボトルでなくともバーなどで見かけた際は、是非、チェックしてみて下さい！

その他の「シングルモルト山崎」のラインナップ

シングルモルト山崎には、さまざまなラインナップがあります。それぞれに異なる香りや味わいがあり、ウイスキーの楽しみ方も変わります。ここでは、代表的なラインナップを紹介します。シングルモルト山崎の最高峰とも言えるラインナップです。

山崎12年

山崎12年は、シングルモルト山崎の定番とも言えるラインナップで、12年間の熟成によって、やわらかく華やかな香りと、甘くなめらかな味わいが生まれます。ミズナラ樽の影響で、フルーティーやスパイシーな香りが感じられます。オーク樽の影響で、バニラやシナモンなどの甘い味わいが感じられます。シングルモルト山崎の魅力を存分に味わえるラインナップです。

山崎18年

山崎18年は、シングルモルト山崎の中でも、特に高い評価を受けているラインナップで、18年間の熟成によって、深く豊かな香りと、コクのある濃厚な味わいが生まれます。ミズナラ樽の影響で、花や果物の香りが感じられます。シェリー樽原酒による、チョコレートやドライフルーツなどの甘く重い味わいが感じられます。シングルモルト山崎の奥深さを堪能できる一品です。

山崎25年

山崎25年は、シングルモルト山崎の中でも、最も希少なラインナップで、25年以上の熟成によって、複雑で繊細な香りと、まろやかで芳醇な味わいが生まれます。ミズナラ樽の影響で、杉や檜の香りが感じられます。シェリー樽やミズナラ樽の影響で、キャラメルやプラムなどの甘く濃い味わいが感じられます。

いかがでしたでしょうか。シングルモルト山崎は、山崎蒸留所の歴史や特徴が反映された、日本の誇るウイスキーです。シングルモルト山崎の香りや味わい、ラインナップを知ることで、ウイスキーの楽しみ方が広がることでしょう。ぜひ、シングルモルト山崎を味わってみてください。