【レビュー】ジムビーム ホワイトラベルを3種類の飲み方で味と香りを解説！

世界中で愛され続けるジムビームは、アメリカンバーボンの代名詞として、230年近くの歴史を誇るウイスキーブランドです。ケンタッキー州クラーモントで生産されるジムビームは、伝統を守りながらも革新を続け、その一貫した品質と豊かなフレーバーで多くのウイスキー愛好家を魅了してきました。

今回は、ジムビームの深い歴史、蒸留所の詳細、製造工程、そして多彩なラインナップについて詳しく解説します。

ジムビーム ホワイトラベルはこんなウイスキー

世界一売れているバーボン「ジムビーム」

「世界一売れているバーボン」として名高いジムビーム。その理由は、200年以上にわたる伝統と品質へのこだわりにあります。では、なぜジムビームがこれほどまでに多くの人々に選ばれているのか、その秘密を解説していきましょう。

ドイツ系移民から始まったジムビーム

ジムビームの歴史は1795年、ドイツからの移民であったヨハネス・ヤーコブ・ベームがケンタッキー州に移り住み、ウイスキーの蒸留を始めたことから始まります。ベームは、その後「ジェイコブ・ビーム」と名前を変え、アメリカ人としての新たな人生を歩み始めました。

彼がウイスキーを生産するためにケンタッキーを選んだ理由は、この地域が豊富な石灰岩層を持ち、ウイスキー製造に適した水が得られるからでした。この「ライムストーンウォーター」は、鉄分を含まず、ウイスキーの発酵を促進するために理想的な成分を持つとされています。

ジムビームの成功の礎を築いたのは、3代目のデイヴィッド・M・ビームでした。彼は、父と祖父の技術を受け継ぎながら、ウイスキーの生産を商業規模に拡大し、「オールドタブ」というバーボンを市場に送り出しました。このバーボンはすぐに大ヒットし、ビーム家はその成功を背景に事業をさらに拡大しました。1892年には、4代目のジェイムズ・ベーカー・ビームが姉の夫ハートと共にクリア・スプリングスに「オールドタブ蒸溜所」を新設し、事業の規模をさらに拡大しました。

しかし、1920年から始まったアメリカの禁酒法時代は、ビーム家にとっても試練の時期となりました。13年間にわたるこの禁酒法時代、多くのウイスキー蒸留所が閉鎖を余儀なくされましたが、ビーム家は農業や石灰事業などで生計を立てつつ、ウイスキー造りの再開を待ち望んでいました。

そして1933年、禁酒法が撤回されると、ジェイムズ・ビームはただちにクレアモントに新たな蒸溜所を建設し、わずか120日間で完成させました。この蒸溜所が、後にジムビームブランドの生産拠点として発展していきます。

1940年、4代目ジェイムズ・ビームの愛称「ジム」にちなんで「ジムビーム」というブランド名が誕生しました。このブランドは、5代目のジュレマイア・ビームの指導のもと、アメリカ国内のみならず、世界市場へと拡大していきました。ジムビームは、アメリカンバーボンの象徴的存在として、その地位を確立し続けています。

血統と伝統のビーム一族

ジムビームがこれほどまでに愛され続ける理由の一つには、その「血統と伝統」があります。ビーム一族は7代にわたってウイスキー造りを続けてきました。6代目のブッカー・ノウは、プレミアムバーボン「スモールバッチバーボンコレクション」をリリースし、ジムビームのブランドに新たな風を吹き込みました。そして現在、7代目のフレッド・ノーがその伝統を受け継ぎ、新たな挑戦を続けています。

また、2014年にジムビームはサントリーホールディングスに買収され、「ビーム・サントリー」という新たな社名のもとで運営されています。サントリーとの協力により、ジムビームは日本を含む世界中の市場でさらに存在感を増しています。ジムビームの未来は、伝統を守りつつも、新しい可能性を追求する姿勢によって輝き続けるでしょう。

ジムビームを作り出す２拠点の蒸溜所

ジムビームの蒸溜所は、ケンタッキー州クラーモントとボストンタウンの2カ所に設置されています。特にクラーモント蒸溜所は、ジムビームブランドの中心地として、その名を馳せています。この地は、バーボンの生産に理想的な環境を提供しており、ライムストーンウォーターを含む豊富な水資源、適度な気候、そしてウイスキー熟成に適した温度変化が揃っています。

クラーモント蒸溜所は、ビーム家が代々受け継いできた伝統的な技術と、最新の設備を融合させた施設です。蒸溜所の中心には巨大な銅製のポットスチルが設置されており、これによりジムビーム特有の風味と品質が確保されています。また、蒸溜所には広大な熟成庫があり、ここで数百万バレルのウイスキーが静かに熟成されています。熟成には新しいアメリカンオーク樽が使用され、その内側は「アリゲーターチャー」と呼ばれる焼き入れが施されています。この焼き入れは、樽の内面をワニの皮のように焦がすことで、ウイスキーにバニラやキャラメルの豊かな風味を与えます。

クラーモント蒸溜所は、ジムビームの生産の中心地であるだけでなく、バーボン愛好家にとっての観光スポットでもあります。蒸溜所内には「ジムビーム・アメリカン・スティルハウス」というビジターセンターが設置されており、ここでは見学ツアーが行われています。訪問者は、ジムビームの歴史や製造工程を学びながら、実際にバーボンのテイスティングも楽しむことができます。このように、クラーモント蒸溜所はジムビームの伝統と革新が交錯する場所として、多くの人々に親しまれています。

デントコーンが生み出すバーボン「ジムビーム」

ジムビームのバーボンは、伝統的な製法を守りつつ、現代の技術を駆使して生産されています。原料には、高品質な「デントコーン」という大粒のトウモロコシが使用されており、全体の51%以上がトウモロコシで構成されています。これにライ麦や大麦が加わり、ジムビーム特有のバランスの取れた豊かな味わいを生み出しています。

まず、トウモロコシ、ライ麦、大麦を粉砕し、ライムストーンウォーターと混ぜて「マッシュ」を作ります。このマッシュは、1万ガロン（約37.85キロリットル）の巨大な糖化槽で時間をかけて糖化されます。糖化されたマッシュは発酵槽に移され、ここで「ジャグ・イースト」と呼ばれる酵母を使って発酵が行われます。この酵母は、ビーム家に代々受け継がれてきたもので、禁酒法終了以来75年以上にわたり同じ株が使用され続けています。この酵母の使用により、ジムビームの全シリーズにおいて同じ高品質を保証することができます。

発酵が完了したマッシュは、高さ約20メートルのコラムスチルと呼ばれる蒸溜器に移され、低温で加熱されます。この段階で得られる原酒は「ホワイトドッグ」と呼ばれ、アルコール度数が高く、まだ色や風味がほとんどありません。このホワイトドッグが、新しいオーク樽に詰められ、最低4年間の熟成を経てバーボンウイスキーに生まれ変わります。

ジムビームの熟成プロセスでは、樽に詰められた原酒が季節の温度変化により膨張・収縮を繰り返しながら、樽材から風味や色を吸収します。このプロセスが、バーボン特有の深みと複雑なフレーバーを生み出す鍵となっています。熟成が完了したウイスキーは、冷却濾過され、最終的にボトリングされて市場に出荷されます。

ジムビーム ホワイトラベルをテイスティング（実際に飲んでみた）

ジムビーム ホワイトラベルをストレートで飲んでみる

香り

• バニラ、ハチミツ、花、セメダイン、オガクズ、（ミント）

味わい

• フローラル、溶剤感が鼻を抜ける

感想

まずは、ストレートで飲んでみます。

香りには、バニラやハチミツの甘さに加えて、花のようなフローラルな要素が広がり、バーボン特有の溶剤のニュアンスもはっきりと感じ取れます。さらに、ウッディな樽香がオガクズを思わせる香りを伴い、わずかにミントのような清涼感も漂っています。

口に含むと、非常に軽やかな口当たりが広がり、アルコールのピリッとした刺激とともにフローラルな香りが広がります。その後、エステル系の溶剤感が顔を出し、ビターで香ばしい穀物の甘みがバニラの風味と重なりながら、スッと消えていきます。

バーボン特有の個性を手軽に楽しめる価格帯ではありますが、熟成感が物足りず、アルコールの刺激も強いため、全体的には少し軽い印象を受けました。

ジムビーム ホワイトラベルをロックで飲んでみる

香り

• オガクズ、セメダイン、バニラ、シトラス、花

味わい

• 穀物らしい甘み、ビター

感想

次は氷を入れてオンザロックで飲んでみます。

香りは、オガクズや木の渋みを帯びたウッディさが一気に広がり、溶剤を思わせるエステリーさも感じられます。また、シトラスを思わせるほのかなビター感とバニラの甘い香りがあり、わずかに花のようなフローラルさや、ベタッとした砂糖を思わせる甘さも漂います。

口に含むと、穀物の香ばしさと渋みを帯びた強いビターが広がります。そのビター感は徐々に増し、木の渋いニュアンスとともにエステリーな香りがふくらんでいきます。アフターテイストでは、穀物の香ばしさとビターが混ざり合い、スッと消えていきます。

ストレートで飲んだ時よりもアルコール感が和らぎ、少し飲みやすくなったものの、ビター感や木の渋みが一層強く感じられました。

ジムビーム ホワイトラベルをハイボールで飲んでみる

香り

• オガクズ、ピーナッツの皮、セメダイン、シトラス、花

味わい

• 香ばしくビター

感想

最後はハイボールで飲んでみます。

香りは、削りたての木片のようなウッディなアロマに加え、香ばしさの中にわずかな渋みを感じるピーナッツの皮、エステル系の接着剤のような香り、そしてレモンピールや花のようなフローラルなノートが広がります。

口に含むと、まずウッディな香りと渋みが広がり、その後に香ばしさと穏やかな甘味が感じられます。渋みとともにビターな風味が次第に増していき、やがてバニラの香りがふわりと広がった後、すっと消えていきます。

アルコール感はほとんど感じられず、ストレートやロックよりも甘さとビターが見事に調和し、とても飲みやすくなっています。穀物のほのかな甘さと柑橘の爽やかなビターが絶妙に組み合わさり、全体として複雑ながらもバランスの取れた味わいが印象的です。余韻には、ウッディな渋みとバニラのかすかな甘さが残り、3つの飲み方の中で最も心地よい印象を持ちました。

まとめ

世界で最も売れているバーボンウイスキー「ジムビーム ホワイトラベル」を3種類の飲み方でレビューしてみました。

どの飲み方を試しても、バーボンウイスキーのエステリーでフローラルな香りが際立って感じられました。しかし、特におすすめしたいのはハイボールです。バーボンには溶剤のような独特の香りがあり、これを好まないウイスキーファンも少なくないと思います。しかし、炭酸で割り、レモンを加えると、その香りが和らぎ、レモンの爽やかな酸味とバーボンの穀物由来の甘みがバランスよく楽しめます。

炭酸によってバーボンの香りが穏やかになり、レモンのフレッシュさが一層際立つため、ジムビームの持つ甘みとスパイシーさがバランス良く感じられます。バーボンが苦手な方でも、このハイボールを通じてスコッチやジャパニーズとは違う新しいウイスキーの魅力を発見することが出来るでしょう。

ジムビームのラインナップ

ジムビームは、その多彩なラインナップでも知られています。代表的な製品には以下のようなものがあります。

ジムビーム ブラック

ホワイトラベルよりも長い6年間の熟成を経たバーボンで、より深い味わいと複雑なフレーバーが特徴です。メロンやバニラアイスのような甘みがあり、どんな飲み方でも楽しめる多様性に富んだボトルです。

ジムビーム ダブルオーク

4年間熟成した後、さらに新しいオーク樽で3～6ヶ月の後熟を行ったバーボンです。バニラやカラメルの風味に加え、樽香の余韻がしっかりと感じられます。チャーリングからくるカラメル感や心地よいビター感が強調された一本です。

ジムビーム デビルズカット

「悪魔の取り分」と呼ばれる、樽に染み込んだウイスキーを抽出し、6年熟成の原酒にブレンドしたバーボンです。バーボン特有の強い風味が特徴で、個性の強いバーボンが好きな方に特におすすめです。

ジムビーム ライ

ライ麦を主原料としたバーボンで、通常のジムビームとは異なるスパイシーでドライな風味が楽しめます。クラシックなカクテル「マンハッタン」によく使われるバーボンとしても知られています。