今回は、バーにてオーダーした貴重な「竹鶴21年」の味わいなどを綴ってみたいと思います。
ピュアモルトウイスキー「竹鶴21年」
「竹鶴21年」はニッカウヰスキーが販売していたブレンデッドモルトで、現行の「竹鶴NA」と同じく「余市蒸溜所」と「宮城峡蒸溜所」のモルトで造られています。
どちらの蒸溜所からも21年以上の長期熟成モルトが使われ、今となっては貴重なウイスキー。
しかし、残念ながら「竹鶴21年」は原酒不足の影響から2020年の３月をもって終売となってしまいました。
現在は残っているボトルが高額で取引されているので、飲みたくても買うにはハードルが高すぎますね・・・
そこで今回は、筆者が訪れた「竹鶴アンバサダー」がいるバーにてオーダーした「竹鶴21年」の味わいを綴っていきますので、最後まで御覧ください。
竹鶴21年を実際に飲んでみた
フレーバーチャート
味わいチャート
ストレートで飲んでみる
香り
樽香、バナナ、バニラ、ハチミツ、黒蜜、アプリコット、レーズン、ナッツ、ワックス
味わい
気品のあるウッディさ、ナッティー、スパイシー、とても長い余韻
感想
街のバーでも段々と見かけなくなってしまった「竹鶴21年」を、ストレートで頂きます。
香りは、とても気品のある落ち着いた樽香とともに、バナナ、ハチミツ、バニラ、黒糖などの甘いアロマがグラスに満ち溢れます。ニッカウヰスキーといえば、個人的には甘い香りが強い印象がありますが、この「竹鶴21年」はどこまでも上品で優しく、エレガントな甘さです。
さらに、アプリコットやドライフルーツのような熟した果実、ナッツの香ばしさ、そして僅かにワックスを思わせるニュアンスも感じられます。
口に含むと、アルコール感を全く感じさせない優しく熟成感に満ちた口当たりで、気品溢れるウッディな味わいが広がります。味わいはややスパイシーで、果実やナッツ、そしてアプリコットの風味が絶えず寄り添い、その奥深さと上品な甘さが、見事なバランスで楽しませてくれます。
アフターにかけては、優しい樽香やアプリコット、そして奥の方からジンジャーのようなニュアンスがいつまでも響き、21年という長期熟成モルトらしい非常に長い余韻をもたらします。貴重なボトルを堪能しているという、至福の時間だけがゆったりと過ぎていきました。
20分ほど時間をかけたテイスティングでしたが、一度では感じ取れない「アロマ」や「味わい」が潜んでいる”奥深さ”こそが最大の魅力かもしれません。その余韻は、意識すればするほど長く心地よく香り続けます。
現行品の「竹鶴NA」にはない“気品と奥深さ”がある一方で、コーヒーや焦げ感といった香ばしさにおいては「竹鶴NA」のほうが味わいにパンチがあります。もちろん、ノンエイジと比べること自体が野暮かもしれませんが、どちらも2つの蒸留所の個性が存分に活かされた素晴らしい味わいだと思います。
まとめ
ウイスキーブームの煽りを受けて、残念ながら終売となってしまった「竹鶴21年」。当時はクセの強さを求めてアイラモルトばかりを追いかけていたため、見向きもしませんでした。今となっては滅多にお目にかかれないボトルだけに、後悔の念が尽きません。
しかし、こうしてバーで辛うじて口にできたことを幸運と捉え、いつか復活を遂げてくれる日を期待したいと思います。
若い頃からウイスキーを飲み続けてきて痛感するのは、「気になったボトルは、無理をしてでも飲んでおくべきだ！」ということですね（笑）。
ニッカウヰスキーの素晴らしさと、竹鶴政孝氏の偉業に改めて感謝したくなる、そんな至高の一杯でした。
なお、竹鶴21年はコメディアンの志村けん氏が愛飲していたことでも知られており、その逸話がこのウイスキーの名を広めるきっかけのひとつになりました。
最後までお読み頂きありがとうございました。
年々価格が上がり続けている「竹鶴21年」。「そこまでの価値はない」という意見もありますが、ウイスキーとの出会いは一期一会です。もしバーなどで見かけた際は、ぜひ一度お試しください。
現行品の「竹鶴」も香ばしく、ニッカの本質に触れる事の出来る素晴らしいブレンデッドモルトウイスキーですので、機会があれば是非っ！
テイスティングに使用しているグラス「グレンケアン」、クリスタル製なのに丈夫で倒れにくく洗いやすい！しかも、安価という素晴らしいウイスキーグラスです！
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